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Feve, Orient Express y Transiberiano pujan por el tren de lujo Al-Andalus
11:30:04 - 27/03/2007VMT -Feve oferta dos rutas: una que discurriría sólo por Andalucía; y una segunda por toda España, con paradas en Madrid, Barcelona, León, Salamanca o Ávila
espués de pasar más de un año a cielo abierto, pero pronto podrá volver a ser uno de los trenes más lujosos del mundo. Tres compañías especializadas pujan ya por hacerse con la joya del turismo andaluz.
Ferrocarriles Españoles de Vía Estrecha (Feve) ha decidido hacerse cargo de la gestión de un transporte emblemático, desde la experiencia que da haber gestionado durante 24 años el Transcantábrico, un tren turístico que con salida en León y llegada a Ferrol, recorre durante una semana la cornisa a lo largo de 1.200 kilómetros.
Pero Feve no lo va a tener fácil. En la joya ferroviaria de Renfe -que funcionaba desde 1983 y estaba equipada con coches construidos en el primer tercio de siglo- han reparado también dos mitos del transporte ferroviario: el Orient Express y el Transiberiano, cuya sola mención evoca un mundo de exotismo y de lujo asiático.
El declive del Al-Andalus -cinco coches cama, dos restaurantes, un salón de juegos, un coche bar, dos dedicados a duchas, otro para la cocina, el furgón generador y la máquina- se hizo evidente hace poco más de un año, cuando quebró Iberrail, compañía coparticipada por Renfe, Viajes Marsans y Halcón, que había obtenido la explotación de manos de la propia Renfe. José Antonio Rodríguez, director gerente de los Trenes Turísticos de Feve, explica que «los catorce coches que integran el convoy habían sido sometidos recientemente a una reforma concienzuda, que había equipado cada compartimento con ducha y abierto la posibilidad de dos camas independientes».
Por si fuera poco, el tren incorpora restaurante en lugar del servicio de catering que tiene contratado, por ejemplo, el Transcantábrico. Entre sus espectaculares coches destaca el Medina Azahara, un modelo WR-3562 construido por La Naval en 1930 con la función de restaurante y que medio siglo después se restauró con todo lujo de materiales como vagón recreativo.
En total, 82 plazas abandonadas a su suerte, donde el calor y demás elementos han empezado a causar estragos en la chapa.
Ante esta situación, no es de extrañar que la Junta de Andalucía y también Turespaña hayan recibido con interés la propuesta de Feve de retomar un proyecto que hace del refinamiento su bandera y de la excelencia, su razón de ser.
La compañía de vía estrecha, que tiene en la estación bilbaína de La Concordia su postal más conocida, se lanzó a las negociaciones a finales del pasado diciembre, sin que hasta ahora haya trascendido cuál de los competidores ha cobrado ventaja. De momento ha puesto sobre la mesa dos rutas: una fuera de temporada estival que discurriría sólo por Andalucía; y una segunda por toda España, con paradas en Madrid, Barcelona, León, Salamanca o Ávila.
Feve, que reanuda las conversaciones con Renfe esta próxima semana, cuenta a su favor con una red comercializadora consolidada y 24 años de experiencia en turismo de calidad y cultura. De cuajar esta operación, se convertiría en la mayor operadora de trenes turísticos del mundo, ya que, como su director gerente se esfuerza en recordar, su oferta no tiene «nada que ver» con los demás medios de transporte ferroviario.
«El Orient Express tiene un precio por noche de 1.200 euros y un nombre que es sinónimo de lujo y tradición. Pero es un transporte que se limita a recogerte en París y a dejarte en Venecia, sin una programación orientada al ocio, con excursiones y oferta gastronómica de altura», explica.
José Antonio Rodríguez agrega que, frente a trenes turísticos como el Expreso Maya, la idea es tener la posibilidad de pernoctar a bordo. También se distingue de otros como el Transiberiano en que el convoy es un todo, «y no varios trenes de lujo enganchados a un tren que cambia de una estación a otra».
Al-Andalus tiene una ventaja añadida sobre el Transcantábrico: el ancho de vía es mayor (1,66 metros frente a 1,43) y eso redunda en la holgura y la comodidad de los pasajeros, sin olvidar que los recambios son más fáciles de conseguir.
Orient Express, la mítica compañía creada en 1883, continúa ofreciendo 17 itinerarios diferentes en Europa con París y Venecia como principales referencias. España es uno de sus objetivos estratégicos, como demostró la compra del Hotel Ritz de Madrid por 150 millones en 2003.
El mítico Transiberiano, por su parte, es el tren más famoso del mundo, recorre 9.288 Km, de Moscú a Vladivostok, tiene salida cada día, a las 14:00h. La línea se empezó en el 1880, debido a cuestiones militares, el deseo de colonizar las tierras del este y la explotación de sus recursos minerales. Sus posibilidades de asumir la gestión parecen más remotas.
Para los operadores turisticos de lujo el Andalus és una mina de oro por explotar.
